Geboren op 7 september 1892 te Beselare als zoon van Fredericus Knockaert (geboren te Zonnebeke in 1855) en van Sylvia Romania Pauwels (geboren te Beselare op 24 juli 1865 en overleden te Zonnebeke op 23 februari 1953), zij was de dochter van Petrus Joannes Pauwels (1814-1902) en van Ludivica Parmentier (1836). Karel bleef ongehuwd en woonde met zijn ouders, twee broers en één zuster in de Spilstraat te Zonnebeke. Van beroep was hij steenbakker.

Hij was zijn militaire dienstplicht aan het vervullen als milicien van de lichting 1913, toen hij tijdens de mobilisatie op 1 augustus 1914 als soldaat Tweede Klasse werd ingedeeld bij het 2^de Regiment Karabiniers. Hij sneuvelde bij de Eerste Uitval van het Belgische leger vanuit Antwerpen te Kampenhout op 26 augustus 1914. Hij werd eerst op het gemeentelijk kerkhof van Kampenhout begraven (graf 2751), doch op 14 oktober 1924 werd zijn stoffelijk overschot ontgraven en werd herbegraven op de Militaire Begraafplaats aan de Brusselse Steenweg in Veltem-Beisem (graf 122).

Postuum werd hij door het Ministerie van Landsverdediging bedacht met de Zege- en Herinneringsmedaille, de Medaille van de Oorlog 1914-1918, het Oorlogskruis met palm en het kruis van Ridder in de Orde van Leopold II.