Geboren te Kampenhout op 8 mei 1893 als zoon van Joannes Eduardus Bollijn (geboren in Kampenhout op 4 januari 1867 en overleden op 9 augustus in Kampenhout) en van Anna Maria Paulina Verboomen (geboren te Berg op 4 juli 1864 en overleden in Kampenhout op 29 maart 1938). Joannes was gehuwd met Livina Boels (geboren te Kampenhout op 21 juni 1890 en overleden in Kampenhout op 15 maart 1977). Zij woonden aan de Voortstraat 11 te Kampenhout. Jan overleed in Herent op 1 januari 1970 en rust op de gemeentelijke begraafplaats van Kampenhout.

Hij deed zijn militaire dienstplicht als milicien van de lichting 1913.
Tijdens de mobilisatie van 1 augustus 1914 werd bij het leger ingelijfd als soldaat Tweede Klasse bij de Vestingstroepen Antwerpen. En werd hij gekazerneerd in Antwerpen zelf. Na de val van de forten van Antwerpen werd hij op 10 oktober 1914 gevangen genomen in De Clinge, een gemeente aan de Belgisch-Nederlandse grens. Na het afleggen van zijn militair uniform werd hij meteen doorgevoerd naar het interneringskamp Harderwijk in Nederland. Hij werd gerepatrieerd op 12 november 1918 en diende zich aan te melden bij het Centrum voor Oud-Militairen te Etterbeek. Vanuit Etterbeek demobiliseerde hij op 1 februari 1919.

Na de oorlog werd hij wel door het Ministerie van Landsverdediging bedacht met de Zege- en Herinneringsmedaille.