Geboren te Kampenhout op 14 oktober 1890 als zoon van Ludovicus Gellaerts (in de volksmond 'Wieter Leikes' genoemd) en van Antonia Moniëns. Vader Louis was ere-voorzitter van de Oud-Soldaten 'Prins Leopold'. Hij werd geboren te Kampenhout op 26 oktober 1859 en overleed in Kampenhout-Relst op 31 januari 1950.
Hendrik woonde samen met zijn ouders in de Stokstraat 11 in Wilder. Hij huwde met Rosalia Maria Schoevaerts (geboren op 22 oktober 1892 te Kampenhout en overleden te Leuven op 24 augustus 1989) en samen met hun zoon Gaston en dochter Simone gingen ze wonen in Populierenweg 10 te Herent. Hendrik overleed te Herent op 23 december 1981.

Hij had net zijn verplichte dienstplicht als milicien van de lichting 1911 achter de rug, toen hij tijdens de mobilisatie op 1 augustus 1914 werd opgeroepen om zich aan te melden als soldaat Tweede Klasse bij het 2^de Regiment Grenadiers. Op 1 januari 1915 ging hij voor de rest van zijn legerdienst over naar het 2^de Regiment Grenadiers. Van 4 mei 1915 tot 17 september 1915 verbleef hij in het hospitaal van Villedieu. Villedieu ligt in het zuiden van Frankrijk in het departement Vaucluse dat deel uitmaakt van het arrondissement Carpentras. Dit verblijf dankte hij aan het feit, dat hij werd getroffen door een shrapnel in de schouder, wat hem gedeeltelijk invalide maakte. Bij het verlaten van het hospitaal werd hij op 17 september 1915 wegens zijn blessure een aantal weken toegevoegd aan de administratieve troepen van de 6^de Leger Divisie maar na een laatste medische controle wachtte hem op 30 september 1915 terug de loopgraven bij de 3^de C^ie van het 2^de Regiment Grenadiers. Hij bleef bij deze C^ie tot 1 januari 1917 toen hij zijn diensten moest aanbieden bij de 11^de C^ie van het 1^ste Regiment Grenadiers. Vanuit deze eenheid demobiliseerde hij op 1 februari 1919.

Na de oorlog werd hij door het Ministerie van Landsverdediging opgenomen als Officier in de Orde van Leopold II met zwaarden en kreeg hij de Zege- en Herinneringsmedaille, de IJzermedaille en 8 frontstrepen.