Geboren te Kampenhout op 10 augustus 1890 als zoon van Petrus Jacobus Goovaerts (geboren in Kampenhout op 7 mei 1861) en van Catharina Francisca De Coster (geboren in Berg op 22 juni 1861). Hij was gehuwd met Philomena Geveleers (geboren te Berg op 5 januari 1891 en in Kampenhout overleden op 12 september 1976). Hij woonde samen met zijn vrouw en zijn twee zoons, Constant en Lodewijk, op de Steenweg naar Haacht nº 54 te Kampenhout. Jozef overleed te Kampenhout op 22 januari 1970.

Hij deed zijn militaire dienstplicht als milicien van de lichting 1910.
Tijdens de mobilisatie op 1 augustus 1914 werd hij toegevoegd als ruiter Eerste Klasse bij het pas gevormde 3^de escadron van het 2^de Regiment Gidsen.
Van 4 augustus 1914 tot 15 juli 1916 bleef hij in dienst bij het 2^de Regiment Gidsen. Van 16 juli 1916 tot 20 juli 1916 ging hij even ter ondersteuning bij het 4^de Regiment Lansiers, om vanaf 21 juli 1916 terug te keren naar het 2^de Regiment Gidsen. Hij demobiliseerde eveneens vanuit het 2^de Regiment Gidsen op 1 februari 1919.

Na de oorlog bedacht het Ministerie van Landsverdediging hem met het IJzerkruis, de Zege- en Herinneringsmedaille, het Oorlogskruis met 2 palmen, werd eigenaar van het Vuurkruis, het Kruis van Ridder in de Orde van Leopold II met zwaarden, Ridder in de Kroonorde met zwaarden en 8 frontstrepen.