Geboren te Kampenhout op 25 april 1878 als zoon van Felix Leaerts en Sophia Magits. Hij huwde op 15 juli 1905 met Maria Paulina Marine (geboren te Kampenhout op 9 mei 1875 en dochter van Antonius Marine en Anna Maria Peeters). Zij woonden samen met hun zes kinderen in de Molekensstraat n° 5 te Kampenhout-Relst.

Hij deed zijn militaire dienstplicht als milicien van de lichting 1902.
Hij werd tijdens de mobilisatie op 1 augustus 1914 ingedeeld als oorlogsvrijwilliger met premie en als soldaat Tweede Klasse bij het 3^de Regiment Jagers te Voet. Op 10 oktober 1914 werd hij samen met gans zijn compagnie gevangen genomen en meteen weggevoerd via Koewacht, aan de Belgisch-Nederlandse grens naar het interneringskamp Harderwijk, Nederland. In december 1918 werd hij terug naar België gerepatrieerd. Hij demobiliseerde via het centrum voor Oud-Militairen in Brussel op 1 februari 1919.

Na de oorlog bedacht het Ministerie van Landsverdediging hem toch met de Zege- en Herinneringsmedaille.