Geboren te Berg-Kampenhout op 26 januari 1890 als zoon van Josephus Leonardus Van der Maelen en Maria Joanna Cnops. Hij was gehuwd met Maria Augusta Feyaerts en woonde vanaf 11 mei 1945 in de L. Maesstraat nº 14 te Kortenberg.

Hij was van de lichting 1910 en werd ingedeeld als soldaat Tweede Klasse bij het 1^ste Regiment Grenadiers en kwam onder het bevel van Commandant Leruitte en Majoor Dubreucq. Op 26 augustus 1914 werd hij gekwetst te Elewijt en overgebracht naar het hospitaal van de Zusters Franciscanessen aan de Lebonstraat te Antwerpen, dat hij mocht verlaten op 15 januari 1915. Van dan af werd hij toegevoegd aan de constructiewerkhuizen voor metaalconstructies en oorlogsvoertuigen te Parijs en dit tot 31 mei 1916. Toen hij werd ingeschakeld in het constructiedepot te Ste-Adresse (Le Havre) liep hij een tweede ernstige kwetsuur op zodat hij van 7 februari 1917 tot 18 februari 1917 in een hospitaal in Le Havre werd verzorgd. Hij demobiliseerde op 10 september 1919 vanuit het depot in Le Havre.