Geboren te Berg op 23 november 1887 als zoon van Petrus Eduardus Verbist (geboren te Berg op mei 1861) en van Maria Seraphina De Wilder (geboren te Berg op 22 december 1860). Hij huwde op 7 oktober 1908 met Theresia Maria De Coster (geboren op 21 november 1888 te Mechelen). Zij was de dochter van Ludovicus De Coster (geboren te Kampenhout op 19 oktober 1856 en overleden te Berg op 20 april 1900) en van Maria Rosalia Sermeus (geboren te Elewijt op 8 mei 1857 en er overleden op 4 september 1933). Petrus woonde met Theresia en hun vier kinderen in Berg-Heide.

Via het statuut van Speciale Contingent 1916 kwam hij zich aanmelden als vrijwilliger om toe te treden voor actieve dienst bij het Belgisch leger. Op het rekruteringsbureau kreeg hij een treinticket om zich aan te melden in het opleidingscentrum te Auvours, een Belgisch opleidingskamp in de Franse gemeente Champagné (Sarthe) op een twaalftal kilometer ten westen van Le Mans. Na een intense opleiding werd hij op 1 juni 1918 toegevoegd als soldaat Tweede Klasse bij de hulptroepen van de Genie. Hij werd gedemobiliseerd op 8 Februari 1919 vanuit Bailleul, een gemeente in het noorden van Frankrijk, gelegen in de Franse Westhoek en maakt nu deel uit van het arrondissement Duinkerke.

Na de oorlog bedacht het Ministerie van Landsverdediging hem met de Zege- en Herinneringsmedaille.

Speciale Contingent :
Een KB van 1 maart 1915 bepaalde het contigent voor 1915, namelijk alle jonge mannen tussen de 18 en 25 jaar, die nog niet onder de wapens waren, evenals de mannen geboren tussen 1 januari 1890 & 31 december 1896 die voordien vrijgesteld waren. Er waren nog steeds wat vrijstellingen zoals: kleiner dan 140 cm, gehuwd voor 15 november 1914. Het betrof hier alle mannen die zich, op het moment dat het KB van kracht werd, bevonden in Frankrijk, Britse Eilanden of onbezet België. Op 1 maart 1916 wordt het KB van 1915 vernieuwd en worden de jongelingen geboren in 1897 er aan toegevoegd. Op 10 mei 1916 wordt verwacht dat iedereen zich heeft ingeschreven op de militielijsten. In 1917 worden de soldaten opgeroepen volgens het trimester waarin ze geboren werden, eerst geboortejaar 1898, - ook wordt een oproep gedaan aan de Belgen, die in de USA verblijven. Voordien (KB 21 juli 1916 & 1 mei 1917) was er reeds een oproep gedaan naar de Belgische mannen geboren na 30 juni 1876 en vóór 1 januari 1895 (vanaf 1917 geboren voor 1 januari 1899) en verblijvende in de "vreemde", vooral neutrale landen en kolonies van Frankrijk en Groot-Brittannië, om zich in te schrijven. Op 20 februari 1918 verschijnt het KB waarin de jongens geboren in 1899 worden opgeroepen. Een ministerieel besluit van 20 mei 1918 roept dezelfde klasse op in Marokko, Egypte, Canada, Tunesië .... Op 1 november 1918 worden alle Belgische mannen opgeroepen geboren tussen 1879 en 1899.