Hij werd geboren te Kampenhout op 18 mei 1905 als zoon van Petrus Ferdinand Verstraeten (º1868) en van Anna Maria Luyten (º1864). Hij huwde op 19 december 1929 te Boortmeerbeek met Ludovica Gabriëlla Vertommen (geboren te Boortmeerbeek op 15 augustus 1906 en overleden op 14 oktober 1994 in de Pater Damianstraat 39 in Tremelo). Na zijn huwelijk bleef Willem met zijn echtgenote in Boortmeerbeek wonen.

Willem was lid van het verzet en werd als politiek gevangene opgepakt door de Gestapo op 3 maart 1944 en meteen weggevoerd naar de Duitse concentratiekampen. Hij overleed op 13 oktober 1944 in het concentratiekamp van Ellrich-Dora.

Het kamp Ellrich is nu volledig verdwenen. Het is trouwens verboden gebied geworden. Het hoofdkamp Dora bezit nog haar stille getuigen. De ovens waar de stoffelijke overschotten van de bezweken gevangenen - ook deze van de buitenkampen - werden verbrand, zijn nog intact. Ter herinnering aan deze slachtoffers werd in 1957 door de plaatselijke afdeling van de NSB een gedenksteen aangebracht op het oorlogsgedenkteken.