Documentatiecentrum - Patrimonium

Locatie: Berg - Kapelstraatje (Kruispunt Lellebaan - Lemmekensstraat

Kapel van O.-L.-Vrouw van Lourdes aan het kruispunt van de Lellebaan en de Lemmekensstraat. Op de vierkante steen onder de nis: J. V. B. / A. C. V. M. S. / 1877.

Op 11 februari 1858 verscheen Maria aan Bernadette, de oudste dochter van molenaar Soubirous op een plek aan de Gave in het bergdorpje Lourdes. Er volgden uiteindelijk 18 verschijningen, waarvan de laatste verschijning dateert van 16 juli 1858. Op 8 december 1854 had de toenmalige paus Pius IX met zijn bul "Ineffabilis Deus" gepromulgeerd dat Maria, de enige vrouw was dat ooit gevrijwaard was van de erfzonde. Ze werd dan de 'Onbevlekte Ontvangenis genoemd. Dat dogma werd na eeuwen van discussie, want ondertussen was dit al een verplicht geloofspunt geworden in de Katholieke kerk, door de verschijning van Maria aan Bernadette met de woorden door de Heilige Maagd van "Que soy era Immaculada Councepciou" (Ik ben de Onbevlekte Ontvangenis), bevestigd. Het was dus een bevestiging van dit fel bediscussieerbare geloofspunt. De verschijning Het bekrachtigde niet alleen de echtheid van het geloofspunt maar ook de echtheid van de verschijning.

Lokale pastoors begonnen daarom vanaf half 19de eeuw zich in te zetten voor de devotie van Onze Lieve Vrouw van Lourdes, wat zich dan ook onmiddellijk vertaalde in bouwen van kapelletjes ter ere van Onze Lieve Vrouw van Lourdes. De standaardvoorstelling van het beeld is gemaakt door beeldhouwer Joseph Fabisch (1812 - 1886), leraar en directeur van de kunstacademie in Lyon. Ofschoon Bernadette het niet eens was met de voorstelling, want volgens haar was het beeld te gemakt, te overladen en vertoonde de ootmoed niet zoals Maria aan haar verscheen. Later gaf de beeldhouwer die wel toe, dat hij zich te veel haar laten inspireren naar de mode van het 19de eeuwse academisme, zonder rekening houdend met de uitleg van Bernadette. Maar tot op vandaag houdt de sculptuur nog stand.