Documentatiecentrum - Patrimonium

Locatie: Relst - Weisetterstraat

Sint-Rochuskapel in de Weisetter te Relst.

Al eeuwenlang spelen kapellen en kapelletjes een voorname rol in het religieuze verleden van onze voorouders en die rol lijkt nog lang niet uitgespeeld. Een mooi voorbeeld hiervan is de jubileumviering (2018) van de Sint-Rochuskapel in de Weisetterstraat in Kampenhout-Relst. Terwijl kerken en kathedralen voorlopig met een leegloop van gelovigen en een toeloop van toeristen worden geconfronteerd, trekken kapelletjes talloze bezoekers met religieuze motieven. Zo vanzelfsprekend is dat niet, want in tegenstelling tot kerken en kathedralen toren ze niet hoog boven het landschap uit. Ze liggen meestal aan de akkers, de weiden en de bossen van het platteland of in de weinige mindere bezochte straten van steden en dorpen.

Dankbaarheid

In de Weisetterstraat in Relst vinden we zo'n kapel, verborgen tussen het dorpsgezicht. De kapel, gewijd aan de Heilige Rochus van Montpellier en werd gebouwd in 1868. Het stukje land waarop de kapel staat, werd door erfenis verkregen. Petrus Moeremans liet in zijn testament het stukje grond na aan zijn twee dienstknechten met name Johannes Nazarius Peeters (º20/12/1844 - ^✝20/07/1927) en Franciscus Joannes Willems (º02/07/1828 - ^✝30/03/1892). Joannes Nazarius was een vrome katholiek en was zelfs één van de eerste leden van de kerkfabriek van de nieuwe parochie 'Sint-Jozef' in 1898. Hij was het, die in 1868 uit dankbaarheid voor de erfenis van Petrus Moeremans de kapel liet bouwen. De kapel was gewijd aan de H. Rochus.

De heilige Rochus

De Heilige Rochus behoort tot de groep van zesendertig heiligen, die helpen of tussenkomen bij onbekende ziekten. Onbekende ziekte betekent hier dat men de ziekte nergens kan thuisbrengen of van de pijnen, waar men de oorzaken niet van kent. Zo wordt de heilige Rochus vooral aanbeden bij de pest of de zwarte dood, cholera, longziekten, tuberculose, tyfus en eveneens bij pijn in de voeten, knieën en benen alsook tegen veepest en hondsdolheid. Vooral tijdens de pest- en cholera-epidemie keerde de bevolking zich tot Sint-Rochus voor hulp en genezing. Ook in Kampenhout-Relst doken in het midden van de 19^de eeuw kwade ziektes op. In 1865 brak in Kampenhout tyfus en de cholera uit. Het hoogtepunt van deze besmettelijke ziekte lag in de jaren 1848-1868 (dat laatste jaar is tevens het exacte bouwjaar van het kapelletje). In de periode 1846-1848 stierven in onze streken niet minder dan 14.900 personen aan tyfus en cholera. In 1849 klom het aantal slachtoffers zelfs op tot 22.441. Maar wonder boven wonder, Relst bleef grotendeels gespaard.

Momenteel is de kapel eigendom van Walter Van Remoortel zoon van Polidoor en van Delphine Peeters. De grootvader van Delphine was één van de twee dienstknechten die de kapelgrond hadden geërfd. Dat deze nu meer 150 jaar oude kapel mooi bewaard is gebleven, is mede te danken aan de personen die steeds het onderhoud van de kapel op zich namen, met name Frans Van Steenwinckel, Jules Van Dessel en Willy Verhuygt.